Hinter dieser kleinen Rösterei mit großen Ideen stecke vor allem ich. Mein Name ist Andre und ich bin Gründer und Inhaber von Apollo. Nach meiner Zeit bei La Marzocco und der Neues Schwarz Kaffeerösterei gründete ich 2016 das Kaffee-Catering-Abenteuer Reflector Coffee. Nachdem ich einige Cafés und Coffeeshops hatte scheitern sehen, aber trotzdem mit einem eigenem kleinen hospitality-business die Idee von specialty coffee weitertragen wollte, war ein mobiler Barista-Service, spezialisiert auf B2B-Events wie Messen, Konferenzen oder kleinen Pop-Up´s das Ergebnis monatelanger Grübelei. 

Einerseits konnte ich mit einem mobilen Konzept wie diesem die mit hohen Fixkosten und Standort-Risiken eines stationären Ausschanks umgehen, andererseits mit vielen verschiedenen Kunden aus ganz unterschiedlichen Teilen Deutschlands in Kontakt kommen. Das schien mir eine gute Ausgangslage zu sein, um ein eigenes Netzwerk aus Kunden und Partnern aufzubauen.

Kurz bevor mir langweilig wurde, entwickelte sich aus einer Schnapsidee Ende 2017 purer Ernst, als ich mich - heute kann ich es ja zugeben - etwa 20 Minuten vor Anmeldeschluss und leicht angetrunken als Teilnehmer bei den Deutschen Barista-Meisterschaften 2018 registrierte. Zunächst als Nachrücker geführt, durfte ich nach einigen Absagen tatsächlich teilnehmen. Zusammen mit Benedikt und Max von meinem ehemaligen Arbeitgeber Neues Schwarz erarbeitete ich in knapp 3 Wochen eine Präsentation rund um einen sonnengetrockneten Kaffee aus Äthiopien.

Was dann kam war wie ein Schock. Nachdem sich die Deutsche Barista-Meisterin Nicole Battefeld am Handgelenk verletzte, klingelte bei mir das Telefon. Ich konnte es nicht wirklich fassen, aber ich sollte als - sind wir ehrlich - kompletter Competition Novize das deutsche SCA-Chapter bei den World Barista Championships vertreten. Ja ne is klar:-D

Natürlich sagte ich zu und verursachte damit eine Kaskade aus neuen Problemen: Ich brauchte ein Team, einen Kaffee, eine Idee vom Regelwerk und eine Ahnung davon, was es bedeutet auf internationalem Parkett zu competen. Meine Güte, das war eine Menge Neuland für mich und mein kleines Dortmunder Team, was von nun an wachsen musste. Ich holte mir Consulting an verschiedenen Stellen in Deutschland. Vor allem vertraute ich auf den Rat von ehemaligen deutschen Champions, die schon - teils mit Top-Ten-Platzierungen - an einer Weltmeisterschaft teilgenommen hatten. Neben der Wettkampf-Maschine musste ich nun aber auch vor allem an einen vorzeigbaren Kaffee gelangen. Nach einigem Hin und Her entschieden wir uns für einen äthiopischen Natural aus der Guji-Zone. Schuster bleib bei deinen Leisten, werden nun viele denken, die etwas vertraut sind mit der Materie. Und ja so war es auch. Zeige einen Kaffee, der dir liegt und den du verstehst. Einen der minimale Abweichungen bei der Entwicklung nach dem Rösten und bei der Extraktion auf der Bühne verzeiht. Und einen, der wie kein anderer für den Ursprung des Kaffees an sich steht. Dass ich damit nun keine großen Chancen haben würde, bei der WM in den Niederlanden einen der vorderen Plätze zu belegen, geschenkt. Nach wie vor bezeichne ich diesen Wettkampf als once-in-a-lifetime-experience. All die verschiednen Teilnehmer*innen aus der ganzen Welt, um genau zu sein aus 56 Ländern, bei ihrer Leidenschaft zu sehen und irgendwie ein veritabler Teil von Ihnen zu sein bedeutet mir bis heute sehr sehr viel. Um es abzukürzen: Am Ende stand Platz 42 - aber punktetechnisch hatte ich Kontakt zu Platz 30! 😅

Dafür war es ein großartiges Erlebnis. Gewonnen hat übrigens die wunderbare Agnieszka Rojewska aus Polen. Ein bisschen stolz bin ich bis heute darauf, dass ich dem niederländischen Teilnehmer Lex Wennecker für seine Performances meine KnockTube (zu deutsch: Abschlagkasten) geliehen habe. Wir haben uns backstage kennen gelernt, da uns der selbe Bereich zur Vorbereitung zugewiesen wurde. Warum erzähle ich das überhaupt, werden einige jetzt denken. Nun, der gute Lex ist am Ende Zweiter bei seiner Heim-WM geworden. Somit ist zumindest ein Teil meines Equipments Barista-Vize-Weltmeister. Weiß keiner. Jetzt ist es raus!

Nach diesem abenteuerlichen Ausflug in die Welt der Barista Competitions wurde mir mehr und mehr eines ganz deutlich: Am Ende meiner Reise durch den Kosmos des Spezialitätenkaffees sollte ein ganz anderes Abenteuer stehen. Über die Jahre reifte in mir der Gedanke, ein eigenes Produkt herzustellen und zu vermarkten und damit vielleicht einen tatsächlichen Beitrag für die wichtigsten und oft in unserer Art, Spezialitätenkaffee zu konsumieren sehr unterrepräsentierten Akteure leisten zu können: die Produzent*innen. Der Haken am Catering-Business war nämlich, dass ich zwar ein stabiles Netzwerk aus neuen Kunden kreiren konnte, mein daily business aber mehr und mehr den Bezug zu Spezialitätenkaffee verlor. Denn als Caterer ist oftmals die Dienstleistung wichtiger als das Produkt. Den Menschen zu erzählen, welche Art von Kaffee ich ausschenke und dass Kaffee ganz unterschiedlich schmecken kann, ist in der Mittagspause einer Konferenz mit ein paar Hundert Teilnehmern eher nicht so eine gute Idee. 

So kam es, dass ich mir einen kleinen 1kg-Röster lieh und zu rösten begann. Zunächst kritisch beäugt von den Nachbarn im Innenhof meiner Dortmunder Altbau-Wohnung, erzielte ich schon bald erste trinkfähige Ergebnisse. Nachdem ich über einige Wochen hinweg Familien und Freunde mit meinen Teströstungen traktiert hatte, fühlte ich mich bereit dazu, das große Ding über die Rampe zu schieben: Apollo Coffee Roasters hieß mein neues Herzensprojekt!

Da ich im 50. Jahr der Mondlandung mit dem Rösten begann und mir dieser verflixte Sinatra-Song nicht aus dem Kopf gehen wollte, ergab ich mich meiner inneren Stimme und taufte das Projekt tatsächlich auf den Namen Apollo. Übrigens bis heute nicht wissend, ob es da vielleicht nicht doch irgendwann einmal lizenzrechtliche Schwierigkeiten mit einer Raumfahrtbehörde geben wird. Aber naja, dann ziehen wir halt vor Gericht:-D

Was genau ist Apollo Coffee Roasters denn nun?

Apollo Coffee Roasters ist ein 2020 gegründete „Garagen-Rösterei“ und positioniert sich mit seinem Angebot an ausgewählten Spezialitätenkaffees derzeit vorrangig im Online-Handel und der Versorgung von Geschäftskunden wie Cafés, Büros oder Restaurants. Ein eigener Shop oder ein Café ist derzeit nicht geplant, wohl aber ein Werksverkauf am „Stammsitz“ Dortmund. Als Teil der Specialty Coffee Community möchte Apollo seine Kunden nicht nur mit leckerem Kaffee versorgen, sondern durch das Knüpfen fairer Handelsbeziehungen dazu beitragen, die Lebensumstände der Produzent*innen und ihrer Familien in den Anbauregionen zu verbessern. 

Das ist meine Geschichte. Die Geschichte von Apollo: Was zunächst nur dazu gedacht war ein zuvor gegründetes Kaffee-Catering-Start-Up mit Kaffee zu versorgen, entwickelte sich spätestens mit Beginn der Corona-Pandemie und dem damit verbundenen Wegfall des Veranstaltungsgeschäfts zu einer vollwertigen Spezialitätenrösterei. Ich liebe es zu rösten und dir die besten Kaffees der Welt zu zeigen. Ich arbeite stetig an unseren Produkten, Dienstleistungen, Handelsbeziehungen und unserem Service. Schön, dass du nun ein Teil davon bist. Ich freue mich auf neue Abenteuer auf unserer gemeinsamen Reise durch das Kaffee-Universum.

Apollo. To the Moon and Back!